李十三蹲在屋檐下補靴子時，玄冰蛟阿鼎正用尾巴卷著掃帚幫忙掃雪。這孽畜最近不知從哪學了招"神龍擺尾"，冰碴子全掃進了七少爺李慕白的狐裘晾曬架。
"小畜生！"李慕白提著濕漉漉的狐裘衝進院門，"就知道是你搞鬼！"
李十三咬斷麻線擡頭，正見李慕白身後轉出個玄衣青年。那人腰間懸著七柄冰刃，走起路來叮噹作響，活像個人形風鈴——正是常年駐守北境礦脈的六堂兄李寒鋒。
"七弟說的沒錯。"李寒鋒彈指震落瓦上積雪，"某些人得了奇遇也不知收斂。"
阿鼎突然竄到李十三身前，頸間鱗片炸起。李寒鋒眯眼打量這頭蛟龍，突然甩出柄冰刃："玄冰蛟幼崽？正好給父親做壽禮！"
冰刃破空聲驚飛滿樹冰雀。李十三抄起補鞋錐格擋，錐尖迸發的五色靈氣竟將冰刃熔成鐵水。李寒鋒臉色微變，剩餘六柄冰刃齊齊出鞘："五靈根能修鍊？"
"六哥且慢！"李慕白突然插話，"明日北境商隊要押送冰髓礦，不如讓十三弟..."
李寒鋒會意冷笑："倒是個好主意，省得在家礙眼。"
夜幕初垂時，李十三蹲在廚房後門剝冰蒜。阿鼎盤在柴堆上啃凍魚，鱗片縫隙裡沾著魚鱗。器靈突然出聲："冰髓礦產自玄冰宗舊址，說不定能找到..."
"十三啊。"竈房張嬸挎著菜籃過來，"聽說你要跟寒鋒少爺出遠門？"她往李十三懷裡塞了包茴香豆，"北境夜裡冷，貼著心口暖胃。"
李十三摸著溫熱的油紙包，忽然發現張嬸虎口有塊火焰形疤痕。那疤痕被寒風吹得發紅，倒像朵跳動的火蓮。
次日卯時，商隊頂著鵝毛雪上路。李寒鋒騎著冰原狼在前開道，故意讓李十三牽著載滿冰髓礦的雪橇車殿後。車輪碾過冰裂隙時，李十三瞥見縫隙深處有抹青銅色反光。
"快看地面！"器靈突然提醒。
李十三假裝系鞋帶，掌心金紋貼上冰面。地底傳來輕微震顫，冰層下竟埋著半截青銅鼎耳，花紋與太極鼎如出一轍！
"轟隆！"
前方突然傳來巨響。兩頭冰原巨熊撞碎雪丘撲來，商隊瞬間大亂。李寒鋒的冰刃砍在熊背上迸出火星，扭頭沖李十三吼："廢物！還不過來幫忙！"
李十三從雪橇車底抽出捆貨的玄鐵鏈，五色靈氣灌入鐵鏈竟化作長鞭。巨熊撲來時他淩空甩鞭，鞭梢勾住冰丘突起的青銅鼎耳，整個人如紙鳶般盪起。
"哐當！"
鼎耳應聲而斷。李十三借著慣性踹中巨熊鼻尖，懷裡的青銅鼎耳突然發熱，地下傳來齒輪轉動的悶響。兩頭巨熊突然人立而起，沖著雪地瘋狂刨抓。
"快退！"器靈厲喝。
冰原塌陷出十丈深坑，商隊貨物稀裡嘩啦往下掉。李寒鋒的冰原狼前爪扒住冰沿，沖主人嗷嗚哀鳴。李十三甩出鐵鏈纏住冰層裂縫，五色靈氣凝成冰橋："六哥抓住！"
李寒鋒抓住冰橋瞬間，下方坑底突然亮起青光。坍塌的冰髓礦堆裡，竟顯露出半座青銅祭壇，壇上刻滿與太極鼎相似的蝌蚪文。
"這是..."李寒鋒瞳孔驟縮。
器靈在丹田處震動："三百年前的五行祭壇！快取中央陣眼石！"
李十三順著鐵鏈滑下深坑，靴底剛沾地就被寒氣凍住。祭壇中央的陣眼石泛著五彩光，石面裂紋中滲出冰晶似的液體。他掏出玄冰蛟鱗片去舀，液體觸鱗即凝成珠。
坑頂突然砸下冰塊。李寒鋒揮刀劈開墜冰："磨蹭什麼！"
陣眼石剛入手，整座祭壇突然塌陷。李十三被氣浪掀飛，後背撞進鬆軟的雪堆。懷裡的陣眼石滾落出來，在月光下映出段模糊碑文："...五行逆亂時，神鼎現世..."
返程路上，李寒鋒破天荒沒讓李十三殿後。這位冷麵堂兄總是不經意掃過他腰間革囊——那裡裝著陣眼石凝成的冰珠。
"聽說你昨日使的鞭法，"李寒鋒在驛站投宿時突然開口，"很像三百年前玄冰宗外門功夫。"
李十三啃著硬如鐵餅的乾糧裝傻："在廚房擀麵條練的手法。"
深夜，李十三被屋頂異響驚醒。他摸到馬廄時，正撞見李寒鋒在翻他行囊。月光映著陣眼石冰珠，在對方掌心流轉五彩光。
"六哥也餓了嗎？"李十三晃著半塊饢餅，"廚房還剩點..."
李寒鋒甩出冰刃釘在他靴尖前："別裝蒜！祭壇裡的東西交出來！"
阿鼎突然從草料堆竄出，叼住李寒鋒的披風往後拽。李十三趁機搶回冰珠，丹田處的太極鼎突然投射虛影。陣眼石受到感應，竟在空中投射出殘缺的玄冰宗輿圖！
"果然是宗門遺物！"李寒鋒眼中泛起皿絲，"給我！"
六柄冰刃結成殺陣，寒氣凍住半間馬廄。李十三踩著《北冥幻典》步法閃避，手中饢餅被削成漫天碎屑。器靈突然喝道："把冰珠按在西南樑柱！"
冰珠嵌入樑柱裂紋的瞬間，整座驛站劇烈搖晃。馬廄地面塌陷出密道，陳年酒香混著銅銹味撲面而來。李寒鋒收勢不及跌入密道，咒罵聲在洞壁撞出迴音。
李十三舉著油燈往下照，見石階上散落著玄冰宗令牌。令牌旁有具枯骨，手骨緊緊攥著卷《煉器譜》，封皮題著"赤炎真人"四字。
"當年看守祭壇的長老..."器靈聲音突然低沉，"沒想到死在這裡。"
密道盡頭是間鑄器室，中央火爐竟還跳動著青色火焰。李十三懷裡的陣眼石突然飛入火爐，冰珠在烈焰中化作青銅液，緩緩流向牆角的模具。
"快用鼎紋！"器靈催促。
李十三掌心金紋按上模具，青銅液瞬間凝成柄短刃。刃身隱現五行紋路，柄端嵌著縮小的太極鼎雕飾。
地面突然傳來腳步聲。李十三將短刃藏進褲腿，擡頭見李寒鋒提著滴皿的冰原狼首級下來："你以為能獨吞秘密？"
話音未落，鑄器室突然颳起熱浪。青色火焰暴漲三丈，將李寒鋒的冰刃熔成鐵水。阿鼎趁機叼住《煉器譜》竄出密道，留下兩兄弟在火海中面面相覷。
黎明時分，商隊殘部回到李家。李十三交差時"不小心"掉出赤炎真人的令牌，三長老搶過令牌時手抖得像風中秋葉。他抱著阿鼎縮在角落啃茴香豆，聽見器靈在丹田輕笑："好戲才剛開始..."