皇宮偏殿。
不同於其他的大蜀功臣，東方敬依然秉持君臣之禮，安靜地等著。
「先生，喝暫熱茶。」
「三兒泡的茶湯，越來越香了。」
在東方敬的身邊，一個年近四十的男子，眼睛溢滿了悲傷。從一個少年到了現在，他陪伴面前的東方軍師，已經二十年餘。
他隻是有些不忍，東方軍師老的太快了。雖與北原王年紀相仿，但如今看起來，卻如同枯叟一般。而且，這一路入京以來，沿途病了好幾次。或是要見到陛下了，這兩日的臉色，才稍稍好了些。
這時，殿外響起了腳步聲，沒等東方敬撐著身子起來，徐牧的人影已經迅速走到。
「陛下，你總是如此。」東方敬苦笑，瘦削且蒼白的臉龐上，滿是欣慰。
「朕若是走得慢了，隻怕你又要撐著行禮。」
兩人說話間，旁邊的陳三兒知趣地退到一邊，任由陛下走近，親自推起了木輪車。
「徐橋，見過老師。」跟著走入的徐橋，不敢有絲毫託大，急忙行了跪禮。
「殿下快起。」
徐橋起身，眼見著東方敬的枯老，莫名地悲從心來。但知曉自家父皇有話要說，恭敬地也退到一邊。
「陛下——」
「伯烈，還是喊我主公吧……許久不聽，甚是想念。」
「也可。」東方敬剛笑起來，皺紋便爬滿了臉。
「北原王那邊，這一年歲貢，兵丁，還有戍守的疆域，主公可都細看了？」
「伯烈放心，朕都記著你的話。」
木輪車推出偏殿，東方敬呼出一口氣，花白的長須被風吹得晃擺不停。
「主公這一二年，軍情這些密信，都開始學著藏起來了。我知曉，主公是怕我勞累，不忍讓我再琢磨這些。但我非治政良才，這麼多年的習慣，總想為主公做些什麼。」
徐牧垂下手，幫忙遮了遮東方敬身上的被褥。
「送去成都的老參補品，伯烈可都按著吃了嗎。可惜陳神醫去了，若不然真想再問問他，可有法子……」
「陳神醫留在成都的徒子，亦是醫術精湛，主公莫要擔心。你瞧著我，這些日子都是這般精神抖擻的。」
聽著這一句，旁邊候著的陳三兒，身子明顯微顫。
徐牧沉默了會，點點頭。
「主公啊，我大蜀如今的局勢，是如何了。」
「自然是威服四海，萬國來賀。伯烈，莫要再操勞了。稍後有徐橋的接風宴，你我同去。」
「主公不說，我也知。狗福兒如今在瀛島那邊，還需小心吶，非我族類其心必異，當心這些外族人會暗中聯合。還有，陳忠將軍在北面，也需迅速立起我大國威儀，方能使臣國歸心。可惜，苗通將軍病逝，若不然還能組建一支遠航水師……咳咳。」
徐牧顫著擡手，幫東方敬撫著後背。他很明白，這些話若是不讓東方敬說出來，隻怕這位聞名天下的第六謀，會憋得越發難受。
「這些年我留在蜀州，偶爾會去富陽郡那邊的夫子廟，想著和主公第一次見面的光景。」
「那時一見伯烈，當是謙謙公子，面冠如玉，聲音溫潤。」
「我那會等在夫子廟，等得久了，我那兄長勸著我回家。但我總覺得，主公應當會來。畢竟在那會，這天下之中，我許久沒聽過像主公這樣的人了。」
「斬奸相，拒北狄。」徐牧也笑起來，「想想當年真是兇險，若是一著不慎，朕現在的墳頭草，都得一人高了。」
「這便是了，主公是天選之人。」
木輪車的聲音重新響起，徐橋一行人在後慢慢跟著，不敢有絲毫的逾越。
「一幫子的老夥計，走的走，老的老，陪著朕的人已經不多了。伯烈，不若留在長陽，朕多尋些名醫補藥，替伯烈潤身子。」
「久在蜀州，已經住慣了，再說我若是不回，成都的將官堂總是覺著不放心。」東方敬仰起頭，蒼老的臉映在昏色中。
「主公要看遠一些啊，你瞧著徐橋，司安這些人，已經長大了。既已長大，我大蜀亦是後繼有人了。往後二三十年，還有狗福兒這位定海神針，即便的幕僚之席，也有子堂在，無憂矣。」
「伯烈之言，便如當初一般，依舊能撫平朕的心。」
「是主公治國有方啊。」
徐牧笑了笑，也和東方敬一樣，兩人都靜靜擡頭，看著皇宮遠處，那些在昏色中霧籠籠的江山。
「伯烈，不若——」
東方敬不言。
徐牧驚了驚，急忙探身下去，發現東方敬不過是酣睡，才鬆了一口氣。
「三兒。」
「陛下，末將在。」
「先生的身子，最近如何？」
「這一年來，先生的身子越發吃力，去年入夏，每日還能喝三碗稻米粥的。今年隻喝得下一碗了。成都的王醫師說，先生一二年內……恐怕大限將至了。」
徐牧顫了顫身，「繼續說。」
「上月在草廬裡，先生大病了一場，約莫猜出了自個的命數，又聽說陛下準備辦一場聚宴，才想著入京來見陛下。」
徐牧痛苦閉目。像賈周一樣，為了新朝的建立，東方敬是撐起西蜀的第二個人。
「三兒……想些法子，讓先生留在長陽。不然再回成都，長路迢迢的，朕始終不放心。」
「末將知曉。」
「你陪伴先生二十年餘，亦是大功，朕現在封你為楚州都護將。」
聞聽此言，陳三兒平靜謝恩。
「陛下放心，照顧東方先生，乃是陳三兒此生之責。」
徐牧呼出一口氣，重新走近了木輪車，替東方敬又蓋了一件大氅。
「伯烈，勿要擔心，我大蜀已經穩住了基業。你我當初的夙願，已經成功了，天下太平，盛世開啟。」
「兵威強盛，四方來賀。」
「犯我大蜀者，雖遠必誅。」
「伯烈，你我的那些老友們，也該再見一見了。」